Alkukasvatus
Alkukasvatuksella tarkoitetaan 6-8 -vuotiaiden lasten opetusta. Sitä toteuttaa sekä päiväkoti (esikouluna) että koulu perusopetuksen vuosiluokilla 1 ja 2. Alkukasvatuksessa luodaan siltaa esi- ja alkuopetuksen välille, jolloin pienten lasten kasvatus ja opetus mielletään yhtenä toinen toistaan seuraavana jatkumona.
Alkukasvatuksella on ollut Turun yliopistossa sivuaineen status yli 10 vuoden ajan, jona aikana on osoittautunut, että pienten lasten opetus on sellainen omaleimainen opiskelualue, joka kiinnostaa suurta osaa opiskelijoistamme. Kouluissa on ollut pulaa alkuopetukseen perehtyneistä opettajista, koska noin kaksi kolmasosaa kaikista perusasteen opettajista toimii kentällä nimenomaan alkuopetuksen piirissä. Tämä johtuu siitä, että alkukasvatuksen oppilasmäärä luokkaa kohti on pienempi kuin muilla luokkatasoilla. Lisäksi kunnat ovat olleet halukkaita maksamaan alkukasvatukseen sivuaineen suorittaneille opettajille hieman parempaa palkkaa johtuen tämän ikävaiheen opettamisen edellyttämistä erityistaidoista. Vaikka oppiaineen kiinnostavuus on ollut suuri, niin miesopiskelijoita toivottaisiin mukaan entistä enemmän.
Alkukasvatuksen sivuaineen sisällöt voidaan jakaa kahteen osaan: opiskellaan sekä esikoulun että alkuopetuksen oppiaineiden sisältöjä ja pedagogiikkaa että pienen lapsen kehitys- ja oppimisympäristöön laajasti liittyviä ilmiöitä. Viimeksi mainittuja ovat kehityspsykologia, erilaiset kasvatusmenettelyt ja -strategiat, kasvatuksen etiikka, erityistä tukea tarvitsevien lasten tarpeet ja niihin vastaaminen, yhteistyö kotien kanssa sekä koulun organisaation psykologia ja työyhteisössä toimiminen.
Koulun oppiainesisällöistä korostuvat keskeisimmät ajattelun välineaineet eli äidinkieli ja matematiikka. Lisäksi taito- ja taideaineista on suppeahko kolmen opintopisteen opetusjakso.
Sivuaineen perusopintoihin sisältyy alkukasvatuksen kenttään tutustumista lyhyenä harjoittelujaksona. Lisäksi pyritään opintomatkoilla tutustumaan alkukasvatuksen kenttään ja pedagogisiin innovaatioihin sekä Suomessa että erityisesti vuosittaisella ulkomaanmatkalla. Yliopistopedagogiikkaa perusopintojen toteuttamisessa opiskelijoille on sovellettu laaja-alaisesti käyttäen koulutuksessa mm. draamapedagogiikkaa, PBL:ää, toiminnallisia menetelmiä ja ryhmädynamiikan monenlaisia sovelluksia.